Staroveký Mars mohol byť obývateľný stovky miliónov rokov

Jemné vrstvenie v lokalite Whitewater Lake

Pohľad na falošné farby Pancam získaný na sol 3066 jemného vrstvenia v lokalite Whitewater Lake. Dyhy boli odolné voči veternej erózii a zlepšovali vrstvený vzhľad výbežku. Vrstvy sú spravidla hrubé niekoľko milimetrov. (Obrazový kredit: Science/AAAS)





Mars môže byť schopný podporovať mikrobiálny život stovky miliónov rokov v dávnej minulosti, naznačujú nové zistenia z rovera s červenou planétou s dlhou životnosťou.

NASA Príležitosť rover , ktorá v piatok (24. januára) oslavuje 10 rokov prieskumu Marsu, odhalila dôkazy o tom, že neškodná voda s takmer neutrálnym pH tiekla na Červenú planétu približne pred 4 miliardami rokov.

Tieto výsledky, oznámené dnes (23. januára) v časopise Science, dopĺňajú nedávnu prácu väčšieho, novšieho roveru Curiosity NASA, ktorý objavil potenciálne obývateľný systém jazier a podzemných vôd v inom marťanskom prostredí, ktoré sa datuje približne pred 3,7 miliardami rokov. [ Video: Mars mohol podporiť život, zisťuje NASA ]



'Tieto [benígne] vodné podmienky existovali dlho,' povedal Ray Arvidson, hlavný autor novej štúdie a zástupca hlavného vyšetrovateľa Opportunity.

Primitívne organizmy preto mohli byť schopné prežiť na Marse na dlhé úseky v období, keď sa na Zemi uchytil život, povedal Arvidson, riaditeľ Laboratória Zeme a planetárneho diaľkového snímania na Washingtonskej univerzite v St. Louis.

„To by nebolo prekvapenie,“ povedal pre guesswhozoo.com. „Možno nie globálne; [obývateľné prostredie] sa mohlo sem tam vyskytnúť regionálne. A možno to tak nebolo po celý čas nepretržite. Nevieme. '



Štúdium starovekých skál

Snímka falošnej farby Pancam získaná na sol 3208 hornin formujúcich sa Matijevic v lokalite Whitewater Lake, ktorá ukazuje zapustené guľôčky. Približná mierka na obrázku je 40 cm.

Snímka falošnej farby Pancam získaná na sol 3208 matijevických formačných hornín v lokalite Whitewater Lake, ktorá ukazuje zapustené guľôčky. Približná mierka na obrázku je 40 cm.(Obrazový kredit: Science/AAAS)



Príležitosť veľkosti golfového vozíka pristála 24. januára 2004, tri týždne po svojom dvojčati, spoločnosti Spirit. Obaja roboti dostali za úlohu 90-dňové misie na hľadanie známok minulá vodná aktivita na Marse . Duch bol vyhlásený za mŕtveho v roku 2011, ale príležitosť stále silnie.

Rover urobil nový objav na výbežku na okraji krátera Endeavour, štrnásť kilometrov širokej (22 kilometrov) diery v zemi, ktorú Opportunity dosiahla v auguste 2011.

NASA Mars Reconnaissance Orbiter zaznamenal dôkazy o obnažených ílovitých mineráloch bohatých na hliník na mieste pozdĺž okraja nazývanom Matijevic Hill. Takéto íly sa spravidla tvoria v prítomnosti benígnej, mierne kyslej vody, takže tím rovera prikázal spoločnosti Opportunity, aby sa šla pozrieť na skalný útvar.

Keď sa tam Opportunity dostala, rover narazil na najstaršie skaly, aké kedy na Marse študoval. Jemnozrnné, vrstvené horniny v matijevickom výbežku pochádzajú z noachovského obdobia Marsu, čo ich robí možno 4 miliardy rokov, povedal Arvidson. (Je ťažké definitívne datovať skaly a útvary na Marse, takže s takým počtom sú spojené veľké neistoty, zdôraznil.)

Tieto horniny obohatené hlinkou sú posiate „guľôčkami“ veľkosti BB a prerezané mnohými zlomeninami, ktorými už dávno pretekala tekutá voda, povedal Arvidson.

'Podzemné vody, ktoré prechádzali týmito zlomeninami, boli len slabo kyslé a mierne oxidujúce až redukčné,' povedal. 'Takže čím skôr pôjdete, tým budú podmienky priaznivejšie.'

Tieto staroveké skaly predchádzali nárazu na asteroid alebo kométu, ktorý vytvoril kráter Endeavour, a na väčšine miest sú pokryté mladším materiálom, ktorý nesie znak hypersalty a oveľa kyslejšej vody - podpisom, inými slovami, oveľa menej pohostinného Marsu .

Spojenie so zvedavosťou

Mozaika MI získaná na sol 3064, ktorá ukazuje hustú koncentráciu guľôčok v cieli a na lokalite Kirkwood. Približná mierka v celej scéne je 5 cm a osvetlenie je zhora.

Mozaika MI získaná na sol 3064, ktorá ukazuje hustú koncentráciu guľôčok v cieli a na lokalite Kirkwood. Približná mierka v celej scéne je 5 cm a osvetlenie je zhora.(Obrazový kredit: Science/AAAS)

Nové výsledky Opportunity nadobúdajú hlbší význam v kombinácii s pozorovaniami 1-tonového rovera Curiosity, ktorý sa v auguste 2012 dotkol inej časti Marsu.

Curiosity bola navrhnutá tak, aby rozšírila a pokročila v objavoch Ducha a Príležitosti. Obsahuje 10 rôznych vedeckých nástrojov - sadu navrhnutú špeciálne na zistenie, či Červená planéta mohla niekedy podporovať mikrobiálny život.

Minulý mesiac tím Curiosity oznámil, že oblasť blízko miesta pristátia rovera skrýva veľkú, plytkú a potenciálne obývateľný jazerný systém počas Marsovej hesperiánskej éry, ktorá nadväzuje na chronológiu Noachian in Red Planet. Toto jazero a jeho napájacie prúdy pravdepodobne existovali asi pred 3,7 miliardami rokov, alebo možno ešte o niečo nedávno, uviedli vedci z misií.

Vedci preto začínajú mať lepšiu predstavu o okne obývateľnosti povrchu Marsu, povedal Arvidson. Zdá sa, že okno mohlo byť otvorené - vypnuté a zapnuté, možno a tu a tam - stovky miliónov rokov v dávnej minulosti.

Tekutá voda nemôže existovať dlhší čas na povrchu súčasného Marsu, ktorého atmosféra je hrubá len o 1 percento ako atmosféra Zeme. Táto atmosféra bola pravdepodobne hustejšia už dávno, ak by jazerá a riečne systémy boli skutočne dlhé na dlhé úseky, povedal Arvidson.

'Jeden zo spôsobov, ako to urobiť, je mať obrovské dopady a [dočasne hustejšiu] atmosféru,' povedal. 'Mohlo by sa teda stať, že počas dlhšieho časového obdobia budete mať viacero vplyvov a spoločne spôsobia trvalú prítomnosť vody na povrchu a v plytkom podzemí. V tejto chvíli však nevieme iba dva príklady. “

Sledujte Mike Wall na Twitteri @michaeldwall a Google+ . Nasleduj nás @Spacedotcom , Facebook alebo Google+ . Pôvodne uverejnené dňa guesswhozoo.com.