Veľké, nebezpečné kométy sú bežnejšie, než sa pôvodne predpokladalo

Táto animácia NASA zobrazuje kométu, ktorá vstupuje do vnútornej slnečnej sústavy, pričom svetlo slnka ohrieva kométu a vytvára jej kómu a chvost.





Táto animácia NASA zobrazuje kométu, ktorá vstupuje do vnútornej slnečnej sústavy, pričom svetlo slnka ohrieva kométu a vytvára jej kómu a chvost.(Obrazový kredit: NASA/JPL-Caltech)

Podľa novej štúdie je v hlbokom vesmíre oveľa viac veľkých potenciálne nebezpečných komét, ako si vedci mysleli.

Astronómovia pravdepodobne sedemkrát podcenili počet „dlhodobých“ komét-tých, ktorým trvá jedno kolo okolo Slnka najmenej 200 rokov-ktoré sú podľa štúdie široké najmenej 1 kilometer. .



'Kométy cestujú oveľa rýchlejšie ako asteroidy a niektoré z nich sú veľmi veľké,' uviedla spoluautorka Amy Mainzerová z Jet Propulsion Laboratory NASA v kalifornskej Pasadene. 'Takéto štúdie nám pomôžu definovať, aké nebezpečenstvo môžu predstavovať dlhodobé kométy.' [Najlepšie blízke stretnutia druhu kométy]

Študijný tím vedený profesorom z Marylandskej univerzity Jamesom Bauerom analyzoval údaje zhromaždené kozmickou loďou NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE).

Tento obrázok ukazuje, ako vedci použili údaje z NASA



Tento obrázok ukazuje, ako vedci použili údaje z vesmírnej lode WISE agentúry NASA na určenie veľkosti jadra komét. Odpočítali model správania sa prachu a plynu v kométach, aby získali veľkosť jadra.(Obrazový kredit: NASA/JPL-Caltech)

Súbor údajov obsahuje pozorovania dlhoperiodických komét a komét z rodiny Jupiter. Predpokladá sa, že dlhodobé kométy vznikajú vzdialene Oort Cloud 'Sférická škrupina ľadových tiel, ktorá začína asi 300 miliárd km od Slnka,' uviedli vedci. Vedci dodali, že dlhodobé kométy, ktoré WISE spozoroval, boli pravdepodobne zapustené dovnútra, smerom k slnku, gravitačnými interakciami s inými obyvateľmi Oort Cloudu pred miliónmi rokov.

Kométy rodiny Jupiter sú celkom odlišné šelmy. Ležia relatívne blízko k slnku a jedno kolo okolo hviezdy absolvujú za menej ako 20 rokov. (Sú pomenované tak, pretože Jupiterova silná gravitácia formovala ich obežné dráhy.)



Údaje WISE odhalili neočakávané množstvo dlhotrvajúcich komét, uviedli vedci. Napríklad v osemmesačnom úseku tri až päťkrát viac týchto predmetov priblížilo slnko, ako vedci predpovedali.

'Počet komét hovorí o množstve materiálu, ktorý zostal po vzniku slnečnej sústavy,' povedal Bauer to isté tvrdenie . 'Teraz vieme, že z Oortovho oblaku pochádza viac relatívne veľkých kúskov starodávneho materiálu, než sme si mysleli.'

Študijný tím tiež zistil, že dlhodobé kométy sú v priemere až dvakrát také veľké ako kométy z rodiny Jupiter. Rozdiel vo veľkosti je pravdepodobne dôsledkom častejších výletov komét Jupiterovej rodiny za slnkom, uviedli vedci: Zakaždým, keď sa títo ľadoví tuláci priblížia k zemskej hviezde, intenzívne slnečné žiarenie vyženie vodu a ďalšie prchavé látky, ktoré prach s nimi, keď prúdia do vesmíru.

'Naše výsledky znamenajú, že existuje evolučný rozdiel medzi kométami z rodiny Jupiterových a dlhodobými kométami,' povedal Bauer.

Sonda WISE štartovala na obežnú dráhu Zeme v decembri 2009 a úspešne vykonala prieskum celej oblohy v infračervenom svetle. NASA zaradila WISE do režimu hibernácie vo februári 2011, ale o dva roky neskôr kozmickú loď znova aktivovala, aby hľadala asteroidy a ďalšie objekty blízko Zeme. (Mainzer je hlavným vyšetrovateľom tejto novej misie, ktorá sa nazýva NEOWISE.)

Nová štúdia, ktorá bola uverejnená začiatkom tohto mesiaca v Astronomický časopis , sa pozrel na údaje, ktoré kozmická loď zhromaždila počas svojej hlavnej misie, v roku 2010.

Sledujte Mike Wall na Twitteri @michaeldwall a Google+ . Nasleduj nás @Spacedotcom , Facebook alebo Google+ . Pôvodne uverejnené dňa guesswhozoo.com .