Kolonizácia Marsu môže vyžadovať, aby ľudstvo vyladilo svoju DNA

Umelec

Umelecký dojem z mesta na Marse, ktoré chce SpaceX pomôcť založiť svojim dopravným systémom Starship. (Obrazový kredit: SpaceX)





Ak sa ľudstvo niekedy chystá usadiť na Marse, možno budeme musieť byť o niečo menej ľuďmi.

Posádky na Mars, s ktorými chce NASA začať lietať v 30-tych rokoch minulého storočia, budú pre astronautov náročné, pretože ich niekoľko rokov v kuse vystavia vysokému zaťaženiu žiarením, mikrogravitácii kaziacej kosti a ďalším nebezpečenstvám. Títo priekopníci by však mali byť stále schopní vrátiť sa na Zem v relatívne dobrom stave, uviedli predstavitelia agentúry.

Pre tých, ktorí sa rozhodnú nevrátiť sa domov, to však môže byť iný príbeh. Ak chceme zostať v bezpečí a zdraví, keď žijeme natrvalo na Marse alebo v inom svete mimo našej domovskej planéty, možno budeme musieť urobiť niekoľko vylepšuje základný plán nášho druhu , hovoria odborníci.



Súvisiace: Vysvetlenie hrozby vesmírneho žiarenia pre astronautov (infografika)

Genetické inžinierstvo a ďalšie pokročilé technológie „možno budú musieť vstúpiť do hry, ak chcú ľudia žiť a pracovať a prosperovať, založiť si rodinu a zostať na Marse,“ hovorí Kennda Lynch, astrobiológka a geomikrobiológka z Lunárneho a planetárneho inštitútu v Houstone, povedal 12. mája počas webináru organizovaného Newyorskou akadémiou vied s názvom „ Alienating Mars: Challenges of Space Colonization . '

'Vtedy môžu byť tieto druhy technológií kritické alebo nevyhnutné,' povedala.



Už čoskoro?

Genetické vylepšenie sa nemusí obmedzovať na stránkach sci-fi románov oveľa dlhšie. Vedci už napríklad vložili gény z tardigrades - malé, rozkošné a famózne húževnaté zvieratá, ktoré dokážu prežiť vákuum vesmíru - do ľudských buniek v laboratóriu. Upravené bunky vykazovali väčšiu odolnosť voči žiareniu ako ich bežné náprotivky, povedal kolega účastník webinára Christopher Mason, genetik z Weill Cornell Medicine, lekárskej fakulty Cornell University v New Yorku.

NASA a ďalšie vesmírne agentúry už prijímajú opatrenia na ochranu svojich astronautov fyzicky, prostredníctvom tienenia kozmických lodí a farmakologicky prostredníctvom rôznych liekov. Nie je teda veľkým koncepčným skokom zvážiť ich ochranu aj geneticky, za predpokladu, že sa tieto opatrenia ukážu ako bezpečné, povedal Mason.

'A sme na to možno eticky viazaní?' povedal počas webinára. 'Myslím, že ak je to dostatočne dlhá misia, možno budeš musieť niečo urobiť, za predpokladu, že je to bezpečné, čo zatiaľ nemôžeme povedať.'



Tardigrady a „extrémofilné“ mikróby, ako sú baktérie odolné voči žiareniu Deinococcus radiodurans „sú veľkým, v podstate prírodným rezervoárom úžasných vlastností a talentov v biológii,“ dodal Mason, ktorý študuje Účinky dlhodobého vesmírneho letu na astronauta NASA Scotta Kellyho . (Kelly strávila takmer rok na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice v rokoch 2015 a 2016.) „Možno niektoré z nich použijeme.“

Využitie týchto vlastností by tiež jedného dňa mohlo umožniť astronautom cestovať ďalej ako na Mars, do niektorých ešte exotickejších a nebezpečnejších kozmických miest. Napríklad cesta posádkou do Jupiter mesiac Európa , ktorý ukrýva pod svojou ľadovou škrupinou obrovský oceán, v tejto chvíli neprichádza do úvahy. Okrem toho, že je Európa veľmi chladná, leží v srdci silných radiačných pásov Jupitera.

'Ak sa tam niekedy dostaneme, sú to prípady, keď by ľudské telo bolo takmer úplne vyprážané množstvom žiarenia,' povedal Mason. 'Tam by to bola istá smrť, pokiaľ by si niečo neurobil, vrátane všetkých druhov štítov, ktoré by si mohol poskytnúť.'

Genetické inžinierstvo nám aspoň umožňuje zvážiť možnosť vyslania astronautov do Európy, ktorá je všeobecne považovaná za jednu z najlepších stávok slnečnej sústavy na uchovávanie mimozemského života. (Satelit Jovian je vysokou prioritou robotického programu NASA pre prieskum planét. V polovici roku 2020 agentúra spustí misiu s názvom Europa Clipper, ktorá bude hodnotiť obývateľnosť Mesiaca počas desiatok preletov. A Kongres nariadil NASA, aby vyvinula aj robotický pristávač Európy, aj keď to v súčasnosti zostáva koncepčnou misiou.)

Súvisiace: 6 najpravdepodobnejších miest na nájdenie mimozemského života

Nielen my

Genetické inžinierstvo sa takmer určite neobmedzuje iba na priekopníkov astronautov a kolonistov. Nedávny pokrok v syntetickej biológii predznamenáva budúcnosť, v ktorej „dizajnérske mikróby“ pomáhajú kolonistom presadiť sa na Červenej planéte, povedal Lynch.

'Toto sú niektoré z vecí, ktoré môžeme skutočne urobiť, aby nám pomohli vyrobiť veci, ktoré potrebujeme, a pomohli nám vyrobiť materiály na výstavbu našich biotopov,' povedala. 'A to je veľa vecí, ktoré vedci práve skúmajú - aby vytvorili tieto druhy vecí pre našu cestu na Mars.'

Niektorí vedci a zástancovia prieskumu dokonca navrhli použiť dizajnové mikróby na terraformáciu Marsu , čím sa zmenil na svet oveľa pohodlnejší pre ľudí. Táto možnosť očividne vyvoláva veľké etické otázky, najmä vzhľadom na to, že Mars mohol byť hostiteľom života v dávnej minulosti a môže byť hostiteľom aj dnes, v podpovrchových jazerách alebo vo vodonosných vrstvách. (Trvalá zmena našich vlastných genómov na ochranu pred žiarením alebo z akéhokoľvek iného dôvodu môže niektorých ľudí samozrejme tiež považovať za eticky pochybných.)

Väčšina astrobiológov argumentuje proti terraformovaniu Marsu a zdôrazňuje, že nechceme uhasiť alebo zásadne zmeniť pôvodný ekosystém, ktorý mohol vzniknúť na Červenej planéte. To by bolo neetické aj nevedecké, povedal Lynch.

Koniec koncov, povedala, jedným z hlavných dôvodov, prečo skúmame Mars, je zistiť, či je Zem jediným svetom, v ktorom sa nachádza život.

'A ako to môžeme urobiť, ak pôjdeme zmeniť planétu skôr, ako odídeme a zistíme, či tam skutočne žil život?' Povedal Lynch.

Mike Wall je autorom knihy „ Tam vonku “(Grand Central Publishing, 2018; ilustroval Karl Tate ), kniha o hľadaní mimozemského života. Sledujte ho na Twitteri @michaeldwall . sledujte nás na Twitteri @Spacedotcom alebo Facebook .

PONUKA: Ušetrite 45% na kampani „Všetko o vesmíre“, „Ako to funguje“ a „Všetko o histórii“!

Na obmedzený čas môžete využiť digitálne predplatné ktoréhokoľvek z nich naše najpredávanejšie vedecké časopisy iba za 2,38 dolára mesačne alebo 45% zo štandardnej ceny počas prvých troch mesiacov. Zobraziť dohodu