Galapágy Nelietavý morský vták
Zdroj obrázku Nelietavý morský vták
The Nelietavý kormorán (Phalacrocorax harrisi), tiež známy ako Galapágy kormorán , je kormorán pôvodom z Galapágov a príklad veľmi neobvyklej fauny.
Kormorán bez letu je jedinečný v tom, že je to jediný kormorán, ktorý stratil schopnosť lietať.
Akonáhle bol umiestnený do svojho rodu, Nannopterum alebo Compsohalieus, hoci súčasná taxonómia ho radí do rodu s väčšinou ostatných kormoránov, Phalacrocorax.
S iba 1 500 odhadovanými jedincami patrí medzi najvzácnejšie vtáky na svete a je predmetom aktívneho ochranárskeho programu.
Rovnako ako všetky kormorány má aj tento vták pavučinové nohy a mohutné nohy, ktoré ho poháňajú oceánskymi vodami, keď vyhľadáva svoju korisť rýb, úhorov, malých chobotníc a iných malých tvorov. Klietky bez letu sa kŕmia v blízkosti dna a nie viac ako 100 metrov od pobrežia.
Kormorán bez letu je najväčším členom svojej rodiny. Meria na dĺžku 89 - 100 centimetrov (35 - 40 palcov) a váži 2,5 - 5,0 kilogramu (5,5 - 11 libier). Jeho krídla majú veľkosť asi jednej tretiny veľkosti, ktorá by bola potrebná na to, aby mohol lietať vták jeho rozmerov. Kýl na hrudnej kosti, kde vtáky pripájajú veľké svaly potrebné na let, sa tiež výrazne zníži.
Horné časti sú načernalé a spodné časti hnedé. Ich dlhý zobák je zahnutý na konci a oko je tyrkysové. Rovnako ako všetci členovia rodiny kormoránov, sú všetky štyri prsty spojené pokožkou s pútkami. Muži a ženy majú podobný vzhľad, aj keď muži majú tendenciu byť väčšie. Mláďatá sú vo všeobecnosti podobné dospelým, líšia sa však tým, že sú lesklej čiernej farby s tmavým okom. Dospelí majú nízku vrčavú vokalizáciu.
Perie Kormoráni bez letu nie sú vodotesné. Po každom potápaní trávia čas sušením svojich malých krídel na slnečnom svetle. Ich perie a kontúrové perie sú podobné tým, ktoré majú iné kormorány, ale perie ich tela sú oveľa hrubšie, mäkšie, hustejšie a viac podobné chĺpkom. Kormorán nelietavý produkuje veľmi málo oleja zo svojich žliaz. Je to vzduch zachytený v ich hustom operení, ktorý zabraňuje ich premokreniu.
Tento jedinečný kormorán je endemitom na Ekvádore na Galapágskych ostrovoch, kde má veľmi obmedzený rozsah. Kormorán bez letu sa nachádza iba na dvoch ostrovoch: Fernandina, kde sa nachádza hlavne na východnom pobreží, ako aj na severnom a západnom pobreží Isabely. Populácia kormoránov nelietavých prešla závažnými zmenami. Udalosť El Nino v roku 1983 viedla k 50% zníženiu populácie na iba 400 jednotlivcov. Populácia sa však rýchlo zotavila a podľa odhadov mala v roku 1999 počet 900 jedincov.
Kormorán nelietavý obýva skalnaté pobrežie vulkanických ostrovov, na ktorých sa vyskytuje. Krmí sa v plytkých pobrežných vodách vrátane zátok a prielivov a zriedka sa vydáva ďalej ako do jedného kilometra od chovných oblastí.
K hniezdeniu dochádza počas najchladnejších mesiacov (júl - október), keď je morská potrava najhojnejšia a riziko kurčiat je znížené. V tejto dobe sa vytvárajú chovné kolónie pozostávajúce z približne 12 párov. Námorné správanie tohto druhu sa začína v mori. Muž a žena plávajú okolo seba s krkmi ohnutými do hadej polohy.
Klietky bez letu sa potom presunú na pevninu. Objemné hniezdo z morských rias, ktoré sa nachádza tesne nad značkou prílivu, je obohatené o „darčeky“ vrátane vecí, ako sú laná a vrchnáky z fliaš, ktoré samček obdarúva samičkou.
Samica obvykle znáša tri belavé vajcia na znášku, aj keď obyčajne prežije iba jedno kuriatko. Inkubáciu zdieľajú muži aj ženy. Po vyliahnutí vajíčok obaja rodičia naďalej zdieľajú zodpovednosť za kŕmenie a znášku (ochrana kurčiat pred pôsobením tepla a chladu), ale akonáhle sú kurčatá dosť staré na to, aby boli samostatné, a ak je ich dostatok potravy, samica opustí muža na ďalšie rodičovstvo a odíde si nájsť nového partnera. Samice sa môžu rozmnožovať trikrát za jeden rok. Aj keď je ich populácia malá, klietky bez letu sa dokážu pomerne rýchlo spamätať z ekologických katastrof.
Kormorán bez letu sa vyvinul na ostrovnom biotope bez predátorov. Nemajúc nepriateľov a prijímať potravu predovšetkým potápaním pozdĺž brehov bohatých na potraviny, sa vták nakoniec stal nelietavým. Od svojho objavenia človekom však ostrovy nezostali bez predátorov. Mačky, psy a ošípané sa na ostrovy dostávajú v priebehu rokov. Navyše, tieto vtáky sa neboja človeka a dá sa k nim ľahko priblížiť a vyzdvihnúť ich.
Skutočnosť, že sa tento jedinečne prispôsobený vták nachádza v tak malom rozsahu a v takom malom počte, výrazne zvyšuje jeho zraniteľnosť voči náhodným udalostiam, ako sú ekologické katastrofy (najmä znečistenie ropou), extrémne klimatické javy a zavlečenie chorôb alebo predátorov. Bohužiaľ, morské poruchy, aké spôsobujú udalosti El Niño *, sú čoraz extrémnejšie. Jeho schopnosť rýchleho chovu mu stále umožňuje zotaviť sa z katastrof, pokiaľ populácia zostáva nad kritickou úrovňou.
Kvôli týmto faktorom je Kormorán bez letu jedným z najvzácnejších vtákov na svete. Prieskum, ktorý uskutočnila výskumná stanica Charlesa Darwina v roku 2004, ukázal, že tento druh má v súčasnosti populáciu asi 1 500 jedincov.
Všetky populácie tohto druhu sa nachádzajú v národnom parku a morskej rezervácii Galapágy.
* El Niño - globálny spojený fenomén oceán-atmosféra. Podpisy Tichého oceánu, El Niño a La Niña, sú dôležité teplotné výkyvy v povrchových vodách tropického východného Tichého oceánu.
