Štartovanie vesmírneho lietadla Lynx: Otázky a odpovede s generálnym riaditeľom XCOR Aerospace Jeffom Greasonom

Lynx s teleskopom ATSA

Lynx s chrbtovým užitočným zaťažením zobrazujúcim užitočné zaťaženie teleskopu ATSA (iba Lynx Mk. III USA). (Obrazový kredit: XCOR Aerospace)





MOJAVE, Kalifornia-V starom hangári z čias 2. svetovej vojny tu v tomto horúcom meste plnom vášne skupina mladých leteckých inžinierov stavia súkromnú vesmírnu loď s názvom Lynx. Lynx, vyvinutý spoločnosťou XCOR Aerospace, je hlavným konkurentom programu SpaceShipTwo spoločnosti Virgin Galactic, postaveného spoločnosťou Scaled Composites, taktiež v Mojave.

Komerčné lety spoločnosti Lynxovo vesmírne lietadlo sa očakáva, že začnú v roku 2015, predovšetkým prostredníctvom holandskej spoločnosti Space Expedition Corporation.

Web guesswhozoo.com hovoril s generálnym riaditeľom XCOR Jeffom Greasonom o spoločnosti, Lynxe a vzostupe súkromných letov do vesmíru. (Tento rozhovor bol upravený kvôli dĺžke a zrozumiteľnosti.) [Zoznámte sa s Lynx: XCOR Aerospace's Winged Space Plane (galéria)]



guesswhozoo.com: Môžete mi povedať o pôvode XCOR?

CEO XCOR Aerospace Jeff Greason.

CEO XCOR Aerospace Jeff Greason.(Obrazový kredit: guesswhozoo.com/William Faulkner)



Jeff Greason: Odkedy som videl Apollo 17 ako veľmi malé dieťa, zaujímal som sa o lacnú dopravu do vesmíru. Jednoducho sa to nikdy nestalo, napriek pôvodnému prísľubu raketoplánu.

V roku 1999, stimulovaný predchádzajúcou konferenciou o prístupe do vesmíru, som sa rozhodol opustiť prácu v oblasti IT v spoločnosti Intel a začať s XCOR. Spolu so spoluzakladateľmi XCOR sme urobili rozhovor so starými rukami a naučili sme sa, ako navrhnúť raketové motory. Rozhodli sme sa zamerať na opakovane použiteľné a znovu použiteľné motory - niečo, čo sa nerobilo od štyridsiatych rokov minulého storočia. V roku 2000 naša demonštrácia motora na ďalšej konferencii o prístupe do vesmíru vyvolala záujem našich prvých investorov.

guesswhozoo.com: Akú úlohu zohráva Lynx vo vývoji komerčných letov do vesmíru?



JG: Nakoniec chceme dosiahnuť plne opakovane použiteľný orbitálny systém. Ale keďže v okolí nie je viacgigundový dolár, bolo od začiatku jasné, že na zarobenie vlastných peňazí budeme potrebovať jedno alebo viac medziľahlých vozidiel.

Tu prichádza na rad suborbitálny Lynx. Ponúkame lety pre vesmírnych turistov aj pre užitočné zaťaženie vedy. História ukazuje, že viazať nový spôsob dopravy iba na jeden trh je spravidla zlý nápad. Ale nikto samozrejme nie je veľmi dobrý v predpovedaní, ktorý prístup sa ukáže ako najúspešnejší.

guesswhozoo.com: Čo konkurencia? Čo odlišuje XCOR?

JG: Ostatné plány a postupy radšej nekomentujem. Komerčné lety do vesmíru zatiaľ nikto nevykonáva, takže je ťažké povedať, kto je líder na trhu. Sme však neobvyklí v tom, že sme od začiatku kládli rovnaký dôraz na oba typy letov - na ľudí aj na užitočné zaťaženie.

Druhá vec je: Podľa dizajnu a podľa charakteru sme jednoduchší. Od roku 1999 sme videli rôzne spoločnosti vstupovať a odchádzať z odboru, ale stále sme tu a očakávame, že v tomto odvetví budeme ešte dlho. Je to čiastočne preto, že sa snažíme dodržať svoje sľuby tam, kde sme. Sme si veľmi dobre vedomí skutočnosti, že nie každý pekný dlhodobý sľub sa splní. XCOR je jedinou spoločnosťou v tejto oblasti, ktorú vedú inžinieri.

guesswhozoo.com: Akú úlohu zohráva spoločnosť Space Expedition Corporation?

JG: XCOR plánuje prenajať vesmírne lietadlo Lynx rôznym operátorom [to znamená, prenajať vozidlo s posádkou]. Space Expedition Corporation (SCX) je prvou v poradí. V skutočnosti sú hlavným predajným agentom letov vesmírnej turistiky do vesmíru. Doteraz sa predalo viac ako 250 lístkov.

Virgin Galactic Richarda Bransona určite pomohla k tomu, aby sa myšlienka vesmírneho turizmu stala akceptovanou súčasťou populárnej kultúry-je prekvapivo známa, vzhľadom na súčasný stav priemyslu. Ale vždy sme to plánovali nie robiť všetko vo vlastnej réžii. Rovnako ako Boeing alebo Airbus tieto vozidlá vyvíjame, vyrábame a testujeme. Veríme, že trh je lepšie obsluhovaný, keď predajcovia robia predajné veci, zatiaľ čo raketoví vedci robia raketovú vedu. [ Rise of SpaceShipTwo: Fotografie testovacích letov Virgin Galactic ]

guesswhozoo.com: Aký je aktuálny stav projektu Lynx?

JG: Chlap, chcel by som vedieť, kedy bude hotové. Nezaznamenali sme zásadné neúspechy, ale veci trvajú dlhšie, ako sa mi páči. Sme na konci stavby nášho prvého prototypu. Pohonný systém sa stále zlepšuje. Hlavné stavby stavajú subdodávatelia. Trup je hotový, ale kokpit a brzdy sú komplikované.

Teraz pracujeme na zavedení koncom roka 2013 alebo, pravdepodobne na začiatku budúceho roka. Pokiaľ ide o testovaciu fázu, neexistuje spôsob, ako by to trvalo menej ako šesť mesiacov. Dúfam, že to nebude trvať dlhšie ako rok, ale nemôžem nič sľúbiť. Očividne to závisí od problémov, s ktorými sa stretávame počas mnohých desiatok testovacích letov. Povedzme si to takto: Fáza testu bude trvať tak dlho, ako bude trvať. Pamätajte si, že sme inžinieri, nie marketingoví ľudia.

guesswhozoo.com: Vaše prvé lety nedosiahnu výšku 100 km (62 míľ) a Lynx má miesto iba pre jedného cestujúceho. Je to nevýhoda pre potenciálnych zákazníkov?

JG: Náš prototyp Mark 1 poletí do nadmorskej výšky približne 65 kilometrov. Na vyriešenie určitých problémov sme museli priložiť väčšiu váhu. Prvá verzia nového vozidla je vždy ťažšia - je to nevyhnutné. Ale hovoríme to od začiatku. Mimochodom, rozdiel takmer nepoznáte.

[The Lynx Mark 2 , ktorá za Markom 1 zaostáva zhruba o rok, poletí na 100 kilometrov. Podľa zakladateľa SXC Harryho van Hultena sa väčšina lístkov predala na lety na značku 2.]

Čo sa týka sólo letov, veríme, že je to výhoda. Ste v kokpite s pilotom, nie v kabíne s piatimi cudzími ľuďmi. To je tvoj letu, a okná sú väčšie. Tiež nemusíte riešiť možnosť, že by mohli ochorieť ostatní cestujúci, a ak sa musíte pozvracať , nemusíš sa cítiť trápne.

guesswhozoo.com: Aké sú vaše najväčšie starosti?

JG: Samozrejme, že sa starám o všetko, ale už neexistujú žiadne technologické bariéry, len viac práce. Moje hlavné starosti sú: Ako dlho to bude trvať a s akými problémami sa počas testovacích letov stretneme? Zostávajú len neznáme a neznáme.

V skutočnosti mi asi pred šiestimi mesiacmi došli nápady a vynálezy týkajúce sa Lynxu. Práve teraz mám nové problémy, ktoré je potrebné vyriešiť - intenzívne pracujeme na vytvorení orbitálneho systému.

Govert Schilling ( mail@govertschilling.nl ) je nezávislý spisovateľ astronómie a vesmírnych vied v Holandsku.

Nasleduj nás @Spacedotcom , Facebook alebo Google+ . Pôvodne uverejnené dňa guesswhozoo.com.