Zoznámte sa s Calypso, odvážnym konceptom misie na prieskum povrchu Venuše
Počítačom simulovaný pohľad na severnú pologuľu Venuše. (Obrazový kredit: NASA/JPL)
Zo všetkých skalných, vnútorných svetov slnečnej sústavy, Venuša je najnáročnejšie na skúmanie.
S povrchovými teplotami dosahujúcimi ohromujúcich 864 stupňov Fahrenheita (464 stupňov Celzia), dokonca aj tie kalených landerov nemôže dlho prežiť. Ale nová myšlienka, nazývaná Calypso Venus Scout, vyžaduje odvážny nový dizajn misie: vedecká sonda visiaca 20 míľ (32 kilometrov) pod oblakom prenášaným balónom.
Vitaj v pekle
Pretože je Venuša len o niečo menšia ako naša planéta, prevzala prezývku „dvojča Zeme“. Ale ak je Venuša skutočne dvojčaťom Zeme, je to zlý druh. Napriek svojim podobným rozmerom, dva svety nemôžu byť odlišnejšie . Napriek tomu, že Zem si zachováva príjemnú klímu a slušnú atmosféru, ktoré chránia veko rozsiahlych oceánov tekutej vody, Venuša je svetom nočných môr.
Súvisiace: Venuša, kedysi označovaná za dvojča Zeme, je skleníkom (a dráždivým cieľom pri hľadaní života)
Jeho atmosféra je takmer úplne oxid uhličitý a dosahuje tlak 92 -krát vyšší ako tlak na úrovni morskej hladiny Zeme. Škodlivá atmosféra je taká hustá, že povrchové teploty planéty sú najhorúcejšie vo vnútornej slnečnej sústave - dokonca teplejšie ako Merkúr, napriek tomu, že sedia o 50% ďalej od nášho slnka.
Zo všetkých misií Venuše sa o pristátie pokúsili iba Sovieti s programom Venera. Brutalizovaný extrémnymi podmienkami, väčšina z týchto landers zlyhala, ale niektorí dokázali prežiť dostatočne dlho na to, aby poslali späť niekoľko rýchlych expozícií, než podľahli.
Od Venery 14 v roku 1982. sa na Venuši nedostal žiadny pristávací modul. K dnešnému dňu naše jediné záznamy o povrchu pochádzajú z týchto niekoľkých sovietskych sond a príležitostného orbitéra. Aj keď je Venuša možno naším dvojčaťom, vieme o nej príliš málo.
Venušine vetry
Dokonca ani takmer 40 rokov po poslednej misii Venera nemáme technológiu na vybudovanie spoľahlivej a dlhodobej sondy na prieskum terénu Venuše tak, ako to robíme na Marse. A čo viac, pri všetkom záujme o prieskum Marsu, vrátane možných návštev ľudí, nikto skutočne nechce míňať peniaze na vývoj technológií potrebných pre stále riskantný podnik Venuše.
Ale môže to byť aj iný spôsob, a nazýva sa to Calypso Venus Scout, ako bolo načrtnuté v bielom dokumente, ktorý bol nedávno uverejnený na webe predtlače arXiv.org . Calypso momentálne nie je predmetom posudzovania NASA; autor príspevku o tom napísal, aby dal dekadickému prieskumu, vládnemu procesu dlhodobého plánovania planetárnej vedy, širší zmysel pre súčasné možnosti.
Misia sa pokúša vyvážiť dve výzvy Venuše: Povrch Venuše je príliš horúci, ale orbitálnym misiám, ktoré sa pokúšajú študovať povrch, bránia kilometre a kilometre hrubých, hmlistých vrstiev mrakov, čo robí presné merania neuveriteľne náročnými.
Calypso by teda šla medzi.
Vo výške asi 20 míľ sa husté mraky Venuše rozplývajú. Ak môžete dostať sondu pod túto úroveň, mali by ste mať jasný, neobmedzený výhľad na zem. A aj keď je v tej nadmorskej výške stále smiešne teplo, nie je ani zďaleka také horúce ako povrch: relatívne chladných 260 F (130 C).
Po príchode Calypso k Venuši, masív balón by sa nasadil v atmosfére, priamo v hornej časti vrstiev mrakov, pričom by bol stabilný vo výške asi 50 kilometrov. V tejto výške teplota a tlak nevyžadujú žiadnu geniálnu novú technológiu a solárne panely môžu sonde poskytnúť dostatok energie.
Z tohto balóna by zostúpil zostupový modul, ktorý by k balónu držal popruh dlhý 10-20 míľ (15-30 km). Zostupový modul by sa strčil pod oblaky a urobil niekoľko fotografií a sledoval terén, pretože vysokohorské vetry fúkajú balón. Potom, keď sú teploty v zostupovom module príliš horúce na to, aby ich bolo možné zvládnuť, modul by sa navíjal späť nad oblaky a prenášal údaje späť na Zem, kým sa modul ochladí na ďalšie kolo.
Čím lepšie ťa uvidím
Sonda na svojej ceste hore a dole pomaly skenovala povrch Venuše vo viditeľných a infračervených vlnových dĺžkach na potenciálne rozlíšenie len niekoľko palcov alebo centimetrov. Jedným z najsilnejších aspektov Calypso je, že sa neobmedzuje iba na štúdium jedného miesta pristátia, ale bude schopný skúmať široké zábery Venušanská krajina .
Pochopenie Venuše je rozhodujúce pre poznanie našej vlastnej planéty. Pred miliardami rokov bola Venuša skutočne dvojčaťom Zeme s tekutými vodnými oceánmi a príjemnou atmosférou. Utečená skleníková udalosť na Venuši však odparila oceány, umožnila nekontrolovane prúdiť oxid uhličitý do atmosféry a zanechala z tohto miesta zrúcaninu. Venuša sa stala taká suchou, že dosková tektonika sa úplne vypla a zablokovala svoj povrch na najmenej stovky miliónov rokov.
Venuša je jednak časová kapsula, jednak poskytuje pohľad na to, čím bola planéta veľkosti Zeme už dávnejšie, a jednak varovný príbeh . Keď sa viac pozrieme na Venušu, s odvážnymi misiami ako Calypso sa môžeme lepšie dozvedieť, aký môže byť náš vlastný osud.
Paul M. Sutter je astrofyzik v SUNY Stony Brook a Flatiron Institute, hostiteľ Ask a Spaceman and Space Radio a autor knihy Your Place in the Universe. Sutter prispel týmto článkom k odborným hlasom portálu guesswhozoo.com: Op-Ed & Insights.
Nasleduj nás na Twitteri @Spacedotcom a na Facebooku.
