Rastové prstence Mliečnej dráhy odhalené na mape 1. veku
Farebné bodky nad výtvarným prevedením Mliečnej dráhy odhaľujú polohu a vek hviezd v galaxii. Červené bodky zobrazujú staršie hviezdy, ktoré sa vytvorili na začiatku života galaxie, zatiaľ čo modré bodky ukazujú mladšie generácie, ktoré sa odvtedy vytvorili. (Obrazový kredit: G. Stinson (MPIA))
Prvá kompletná veková mapa Mliečnej dráhy ukazuje, že galaxia rástla zvnútra von.
Na zostavenie mapy vedci zmerali zloženie a hmotnosti červených obrovských hviezd, aby určili ich vek. Pomocou revolučnej techniky vedci zistili, že staršie hviezdy Mliečnej dráhy majú tendenciu ležať blízko centra špirálovej galaxie, zatiaľ čo nasledujúce generácie sa tvorili okolo šíriacich sa okrajov disku.
„Toto je kľúčové pre pochopenie formovania galaxií,“ povedala Melissa Nessová, postdoktorandka na Max Planck Institute for Astronomy v Nemecku, na dnešnej tlačovej konferencii (8. januára) na 227. stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti v Kissimmee na Floride. . Ness vedie skupinu, ktorá použila Sloan Digital Sky Survey (SDSS) na štúdium svetla alebo spektier z červených obrovských hviezd na vytvorenie prvej globálnej vekovej mapy Mliečnej dráhy. [Ohromujúce fotografie našej galaxie Mliečna dráha (galéria)]
'Meranie jednotlivých vekových skupín hviezd z ich spektier a ich kombinovanie s chemickými informáciami ponúka najsilnejšie prekážky v galaxii,' povedala.
Hore a von
Známe špirálové ramená Mliečnej dráhy ležia v sploštenom disku prachu a hviezd. Triedenie hviezd na tomto disku podľa veku môže vedcom pomôcť lepšie porozumieť tomu, ako sa galaxia ako celok vyvíjala. Aby to urobili, Ness a jej tím študovali červené obrie hviezdy , jasné hviezdy, u ktorých je známy vzťah medzi vekom a hmotnosťou.
Tento vzťah závisí od životného cyklu niektorých hviezd. Zatiaľ čo niektoré hviezdy končia svoj život násilnými výbuchmi supernov, iné nemajú dostatočnú hmotnosť na výrobu takéhoto ohňostroja. V predposlednej fáze ich života hviezdy ako slnko nabobtnajú a stanú sa z nich červení obri, ktorí majú veľké polomery, ale malú hmotnosť.
Tím pomocou SDSS 'Apache Point Observatory Galaxy Evolution Experiment (APOGEE) sa tím zameral na 70 000 červených gigantov, aby určili ich vek a polohu. Určenie hmotnosti takej hviezdy a tým aj jej veku je však pre astronómov dlhodobou výzvou. Na vyriešenie záhady sa tím obrátil na NASA Keplerov vesmírny teleskop . Aj keď je Kepler najznámejší vďaka viac ako 1 000 exoplanétam, ktoré objavil, odhalil tiež množstvo informácií o hviezdach od spustenia observatória v marci 2009.
V nezávislej štúdii sa Marie Martig z Technickej univerzity Swinburne v austrálskom Melbourne pozrela na 2 000 hviezd, ktorých hmotnosť a vek predtým určil Kepler. Porovnaním týchto hodnôt s meraniami uhlíka a dusíka hviezd získaných spoločnosťou APOGEE bola schopná vypočítať vzťah medzi hmotnosťou, vekom červených jedincov a počtom uhlíkov a dusíka. Ness a jej tím, ktorý zahŕňal Martiga, potom tento vzťah použili na určenie hmotnosti 70 000 červených obrovských hviezd, ktoré APOGEE študovala na disku mliečna dráha .
'Je to trochu revolučné, pretože vek sa predtým považoval za veľmi ťažké získať,' povedala Ness.
Vďaka tejto vekovej mape dokázali vedci zmapovať, ako sa Mliečna dráha počas svojho života rozrastala. Zistili, že starodávnejšie, 13 miliárd rokov staré hviezdy boli prvé, ktoré sa vytvorili na začiatku života vesmíru. Keď mladá galaxia zbierala plyn a prach na rastúcom disku okolo svojich okrajov, materiál sa stal miestom ďalšej generácie vzniku hviezd.
'Naša galaxia rástla a rástla tým, že vyrástla,' povedala Ness.
Sledujte Nola Taylor Redd na Twitteri @NolaTRedd alebo Google+ . Nasleduj nás @Spacedotcom , Facebook alebo Google+ . Pôvodne uverejnené dňa guesswhozoo.com .
