Oceán na Jupiterovom mesiaci Európa je pravdepodobne hlboko v podzemí
Zložité a krásne vzory zdobia ľadový povrch Jupiterovho mesiaca Európa, ako je vidieť na tomto farebnom obrázku určenom na priblíženie toho, ako sa satelit môže javiť ľudskému oku. Údaje použité na vytvorenie tohto pohľadu boli získané kozmickou loďou NASA Galileo v rokoch 1995 a 1998. (Obrazový kredit: NASA/JPL/Ted Stryk)
Misie dúfajúce v preskúmanie obrovského podpovrchového oceánu, o ktorom sa predpokladá, že existuje na Jupiterovom mesiaci Európa, môžu musieť siahnuť hlboko - skutočne hlboko.
Podľa nového výskumu zostáva voda v kvapalnom stave blízko povrchu Európy len niekoľko desiatok tisíc rokov. To je z geologického hľadiska mrknutie oka, pretože naša slnečná sústava je stará viac ako 4,5 miliardy rokov.
'Globálny vodný oceán môže byť prítomný, ale relatívne hlboko pod povrchom - asi 25 až 50 kilometrov,' uviedla dnes vo vyhlásení Klára Kalousová z Francúzskej univerzity v Nantes a Univerzity Karlovej v Prahe.
'Mohli by existovať oblasti kvapalnej vody v oveľa menších hĺbkach, povedzme okolo 5 kilometrov, ale tieto by existovali iba niekoľko desiatok tisíc rokov, kým by migrovali nadol,' dodala Kalousová. [Galéria: Fotografie Európy]
Mnoho výskumníkov si myslí Európa , ktorý je široký asi 3 100 km, a pod jeho ľadovou škrupinou sa nachádza obrovský globálny oceán. Kým je povrch Európy chladný, teplo generované v útrobách mesiaca gravitačným ťahom Jupitera bráni tomuto oceánu - hlbokému asi 100 km - zmraziť pevnú látku.
Tu na Zemi sa životu darí všade tam, kde sa nachádza tekutá voda. Takže Európa je zaujímavý cieľ pre budúce misie hľadajúce známky života inde v slnečnej sústave.
Vedci však nevedia, aké ťažké by bolo pre budúcu sondu Europa získať prístup k mesačnému oceánu, pretože si nie sú istí, ako hlboko pod kôrou sa nachádza. Niektorí vedci špekulovali, že vrecká tekutej vody môžu pretrvávať len niekoľko kilometrov pod povrchom, ale nová štúdia vrhá na túto perspektívu studenú vodu.
Voda v blízkosti povrchu Európy migruje nadol smerom k oceánu.(Image credit: K. Kalousová)
Kalousová matematicky modelovala, ako sa zmesi kvapalnej vody a pevného ľadu správajú v rôznych podmienkach. Zistila, že rozdiely v hustote a viskozite spolu s niekoľkými ďalšími faktormi pravdepodobne spôsobujú, že voda v blízkosti povrchu Európy migruje rýchlo nadol cez čiastočne roztavený ľad, aby sa stretla s väčším oceánom.
Európa nie je jediným mesiacom v slnečnej sústave, ktorý môže mať podzemný oceán. Jeden joviansky mesiac Callisto a Ganymede by taký mohli mať, napríklad aj Saturnov ľadový satelit Enceladus.
Nová štúdia by mohla vedcom pomôcť lepšie porozumieť týmto mrazivým svetom, ako aj obrovskému Saturnovmu mesiacu Titan, ktorý má na meteorologickom systéme založenom na uhľovodíkoch, uviedla Kalousová.
'Tento výskum by nám tiež mohol pomôcť lepšie porozumieť vodnému cyklu Európy a mohol by poskytnúť pohľad na geologicky aktívne ľadové mesiace, ako napríklad Enceladus, a na svety, ktoré majú cykly spájajúce vnútro s povrchovou atmosférou, ako je napríklad Titan,' povedala .
Kalousová svoj výskum predstaví v utorok (25. septembra) na európskom kongrese planetárnych vied v Madride.
Sledujte guesswhozoo.com na Twitteri @Spacedotcom . Sme tiež na Facebook & Google+ .
