Šance na nájdenie mimozemského života posilneného miliardami obývateľných svetov

Gliese 581c Východ slnka

Umelcov dojem východu slnka z povrchu Gliese 581c, planéty podobnej Zemi, v obývateľnej zóne jej hviezdy červeného trpaslíka. (Obrazový kredit: Karen Wehrstein)





Nový odhad počtu obývateľných planét obiehajúcich okolo najbežnejšieho typu hviezd v našej galaxii by mohol mať obrovské dôsledky na hľadanie života.

Podľa nedávnej štúdie sú desiatky miliárd planét okolo červených trpaslíkov pravdepodobne schopné obsahovať kvapalnú vodu, čo dramaticky zvyšuje potenciál nájsť známky života niekde inde ako na Zemi.

Červení trpaslíci sú hviezdy, ktoré sú slabšie, chladnejšie a menej hmotné ako slnko. Podľa astronómov tieto hviezdy, ktoré zvyčajne žijú dlhšie ako hviezdy triedy G ako slnko, predstavujú asi 80 percent hviezd v Mliečnej dráhe.



Druhý pohľad

Červení trpaslíci spravidla neboli považovaní za životaschopných kandidátov na usporiadanie obývateľných planét. Pretože sú červení trpaslíci malí a slabí, obývateľná zóna, ktorá ich obklopuje - oblasť, v ktorej môže povrchová voda obiehajúcej planéty zostať tekutá, je im relatívne blízko.

„Obytná zóna by bola veľmi, veľmi malá. V dôsledku toho je pravdepodobnosť, že skutočne nájdete akúkoľvek planétu v správnej vzdialenosti od Slnka, príťažlivú pre život, tiež malá, “povedal Seth Shostak, senior astronóm z Inštitútu pre hľadanie mimozemskej inteligencie v Mountain View, Kalifornia [Najpodivnejšie mimozemské planéty]



Štúdia však na základe údajov zo spektrografu HARPS Európskej vesmírnej agentúry v Čile použila vzorku 102 červených trpaslíkov na odhad, že 41 percent slabých hviezd môže skrývať planéty v ich obývateľnej zóne.

'Počet biotopov sa môže zvýšiť osemkrát alebo desaťkrát,' povedal Shostak pre guesswhozoo.com.

Ťažké prostredie



Jednou z najväčších obáv z planét obiehajúcich červených trpaslíkov je žiarenie. Obývateľná zóna červeného trpaslíka je k nemu spravidla bližšie ako Merkúr k nášmu slnku, takže tamojšia planéta dostane silný výbuch častíc, keď na červeného trpaslíka vybuchnú búrky.

'V podstate mohli dať všetkému na povrchu, ktorý je vystavený oblohe ... veľkú dávku žiarenia,' povedal Shostak. 'Mohlo by to byť smrteľné.'

Ak by však mimozemská planéta mala magnetické pole, mohlo by to poskytnúť určitú ochranu. Rovnako tak by mohol byť aj oceán vody. Život, ktorý sa vyvinul pod oceánom, môže byť chránený pred náporom žiarenia.

(To nie je nevyhnutne dobrá správa pre SETI, ktorá hľadá signály z mimozemského života. „Nie sme si istí, či inteligentný život, ak bude pod vodou, bude stavať rádiové vysielače a budeme o nich počuť,“ povedal Shostak. „ Ale je to možné. ')

Ďalším problémom planét tesne spojených s ich hostiteľskou hviezdou je jav známy ako prílivové zamykanie , v ktorom je jedna strana sveta neustále otočená k slnku a prijíma takmer všetko teplo.

Ale to sa teraz nepovažuje za taký veľký problém, ako to bolo.

Jednak výskum za posledných niekoľko rokov ukázal, že prítomnosť iných planét môže uľahčiť uchopenie materskej hviezdy a zabrániť tomu, aby planéta dokonale stagnovala.

Okrem toho, ak má planéta atmosféru, môže sa pochváliť aj vetrom, ktorý by mohol presunúť horúcu atmosféru na temnú stranu a studenú atmosféru na stranu osvetlenú slnkom.

'Je zrejmé, že ak je na jednej strane príliš zima a na druhej strane príliš teplo, niekde uprostred je tá nádherná zóna Zlatovláska, kde si chce každý postaviť svoj byt,' povedal Shostak.

Aj napriek týmto výzvam obrovský príliv desiatok miliárd potenciálne obývateľných planét zvyšuje šance na nájdenie mimozemského života.

„SETI hľadá pána pravého alebo možno pani pravú, v závislosti od vášho uhla pohľadu,“ povedal Shostak. 'Pomáha zistiť, že je tu desaťkrát toľko kandidátov ako predtým.'

Sledujte guesswhozoo.com a získajte najnovšie správy o vesmírnej vede a prieskume na Twitteri @Spacedotcom a ďalej Facebook .