Údaje starého teleskopu by mohli odhaliť vnútro ľadového Pluta
Sledovanie Pluta po nočnej oblohe, 8.-20. mája 1997. Navrstvené červené body ukazujú pohyblivý bod, ktorý JCMT počas tejto doby nameral pre trpasličiu planétu a jej mesiace. (Obrazový kredit: Jane Greaves a George Bendo)
Vedci sa pokúšajú zmapovať ľadové hĺbky Pluta pomocou údajov starého teleskopu skôr, ako sa vesmírna loď NASA v roku 2015 dostane na vzdialenú trpasličiu planétu.
Vedci tvrdia, že v údajoch, ktoré získal teleskop Jamesa Clerka Maxwella (JCMT) na Havaji na konci 90. rokov minulého storočia, našli náznaky zmrazených chemikálií ukrytých pod kôrou Pluta.
'Bolo to trochu ako používať teleskop ako rýpadlo na ťažbu do Pluta, ale s menším úsilím!' Výskumníčka astrofyziky Jane Greavesová z University of St Andrews v Škótsku uviedla vo vyhlásení. [Fotografie Pluta a jeho mesiacov]
Pluto, ktoré bolo objavené až v roku 1930, obieha od Slnka medzi 2,7 miliardy a 4,5 miliardy míľ (4,4 miliardy a 7,3 miliardy kilometrov). Pre porovnanie, Zem obieha 93 miliónov alebo 150 km od našej hviezdy. Výkonné observatóriá, ako napríklad Hubblov vesmírny teleskop, v posledných rokoch nasnímali podrobné obrázky a mapy Pluta, dokonca objavovanie nových mesiacov okolo trpasličej planéty. Napriek tomu zostal Pluto dosť tajomný, pretože je tak ďaleko.
Pozemšťania sa konečne dočkajú detailného pohľadu na časť mrazivého tela budúci rok, keď kozmická loď NASA New Horizons preletí okolo Pluta. Sonda opustila Zem v roku 2006, teda v tom istom roku, ako bolo Pluto zosadené z trónu ako deviata planéta našej slnečnej sústavy. New Horizons bude len piatou vesmírnou loďou, ktorá cestovala tak ďaleko od domova, za Pioneer 10, Pioneer 11, Voyager 1 a Cestovanie 2 .
V očakávaní tejto historickej misie Greaves a jej vysokoškoláčka Ailsa Whitelaw uviedli, že sa pozreli na staré údaje z JCMT SCUBA (Submillimeter Common-User Bolometer Array), dvoch nástrojov, ktoré skenovali vesmír v submilimetrovom rozsahu elektromagnetického spektra-vlnové dĺžky medzi ďaleko. -infračervené a mikrovlnné rúry.
Vedci našli dôkaz o neviditeľných 0,85 mm vlnách emitovaných spod povrchu Pluta, ktoré podľa nich môžu byť spojené s možnou suchou vrstvou zmrazeného dusíka a metánu ukrytou pod tmavou povrchovou vrstvou vodného ľadu a zmrazených polymérov.
'Som skutočne nadšený, že vidím, čo New Horizons o rok nájde,' uviedol Greaves vo vyhlásení. „Niektorí vedci sa domnievajú, že Pluto má ešte tekutejšiu vodu, ktorú tekutina udržiava zvyškovým teplom z veľkej havárie, ktorá vytvorila jeho mesiace - v takom prípade bude povrch pravdepodobne vyzerať pokrčený. Ale prelet je taký rýchly, že budeme musieť pokračovať - možno s budúcim radarom budeme môcť kopať ešte ďalej. “
Greaves predstaví svoje zistenia na národnom astronomickom stretnutí v Portsmouthe v Anglicku tento týždeň.
Nasledujte Megan Gannon Twitter a Google+ . Nasleduj nás @Spacedotcom , Facebook alebo Google+ . Pôvodne uverejnené dňa guesswhozoo.com .
