Pozrite sa na Saturn, než tento týždeň opustí nočnú oblohu

Táto mapa oblohy zobrazuje polohu Saturnu, ako aj mesiaca, Marsu a jasnej hviezdy Spica, pretože sa objavia asi o 19:15 hod. pozorovateľom 17. septembra v stredných severných šírkach. (Obrazový kredit: Software Starry Night)

Pozor, pozorovatelia hviezd! Utorková noc (18. septembra) je vašou poslednou šancou v tomto roku na to, aby ste na nočnej oblohe nazreli na kruhový div našej slnečnej sústavy, planétu Saturn.

Od skorej jari je Saturn neodmysliteľnou súčasťou nášho života nočná obloha . Saturn žiari stálou a pokojnou žlto-bielou žiarou, neďaleko jasnej modrastej hviezdy Spica v súhvezdí Panny, a je pomerne výrazným pohľadom priamo na jar a väčšinu leta, dokonca sa minulý mesiac krátko spojil s Marsom. po západe slnka vytvoriť výraznú konfiguráciu trojuholníka na západnej oblohe.

Teraz však Saturn dosiahol bod, v ktorom je jeho nízka nadmorská výška a blízkosť k jasnému súmraku stále ťažšie vidieť. V utorok večer však bude mať poslednú príležitosť pohotovo identifikovať planétu skôr, ako zmizne v západe slnka.

Asi 45 minút po miestnom západe slnka sa pozerajte nízko na západo-juhozápadnú oblohu po tenkom rastúcom polmesiaci; bude osvetlený iba 11-percent. Akonáhle ho nájdete, pozrite sa dobre napravo od mesiaca a v trochu vyššej nadmorskej výške. Mali by ste byť schopní vidieť relatívne jasnú „hviezdu“ žiariacu žiarou súmraku. [Sprievodca planétou Night Night Sky Planet (Galéria máp neba)]

Skenovanie oblohy ďalekohľadom určite pomôže rozoznať tento pohľad. To, čo uvidíte, však nebude hviezda, ale Saturn. Vpravo hore bude svietiť zhruba 8 stupňov. Na referenciu použite zaťatú päsť držanú v dĺžke ramena, ktorá meria zhruba 10 stupňov. Vpravo hore mesiaca sa Saturn bude javiť o niečo menej ako jedna päsť.

Saturn je v súčasnosti od Zeme vzdialený 1,59 miliardy kilometrov. Vďaka svojej nízkej nadmorskej výške teraz nie je vhodný čas na teleskopický pohľad na tento obrovský svet, ale pomocou zväčšenia najmenej 30 síl môžete stále rozoznať slávne prstence Saturnu, naklonené o 15 stupňov od okraja.

Len pred tromi rokmi boli prstene otočené bokom k nám a nebolo ich prakticky vidieť. O päť rokov budú k nám naklonení v maximálnom sklone (27 stupňov).

Po utorku môžete Saturn nájsť ešte niekoľko večerov, aj keď bez Mesiaca ako referenčného bodu by ho začiatočníci mohli ťažšie vidieť.

Potom, čo sa Saturn beznádejne ponorí do jasného súmraku, prejde konjunkciou so slnkom 25. októbra. Keď sa opäť objaví, bude v polovici novembra na rannej oblohe a bude vychádzať tesne pred slnkom.

V druhej polovici toho mesiaca budete môcť nájsť Saturn vďaka jeho blízkosti k ďalšiemu brilantnému objektu, planéte Venuša. V skutočnosti sa títo dvaja stretnú 27. novembra na úsvite.

Poznámka redaktora: Ak urobíte úžasnú fotografiu Saturnu alebo akéhokoľvek iného pohľadu na nočnú oblohu a budete sa chcieť podeliť o prípadný príbeh alebo galériu obrázkov, pošlite obrázky a komentáre (vrátane mena a polohy) vedúcemu redaktora Tariqa Malika na adresu tmalik@guesswhozoo.com .

Joe Rao slúži ako inštruktor a hosťujúci lektor v newyorskom Hayden Planetarium. Píše o astronómii pre The New York Times a ďalšie publikácie a je tiež meteorológom pred kamerou pre News 12 Westchester, New York.