Vesmírna história Foto: Lunárny prospektor v čistej miestnosti

vesmírna história, mesačné misie

Lunárny prospektor bol spojený s modulom lunárnej injekcie Star 37 Trans. (Obrazový kredit: NASA.)





Na tejto historickej fotografii z americkej vesmírnej agentúry je v januári 1997 zobrazená kompletne zostavená kozmická loď Lunar Prospector, ktorá bola umiestnená na vrchole modulu Lunar Injection Star 37 Trans. Lunar Prospector predstavoval prvé vesmírne plavidlo NASA, ktoré navštívilo Mesiac za posledných 25 rokov.

V decembri 1972 boli astronauti Apolla 17 Gene Cernan a Harrison Schmitt poslednými ľuďmi, ktorí vstúpili na Mesiac, a poslednou misiou NASA, ktorá navštívila mesačnú hranicu. 6. januára 1998 o 21:28 bol z mysu Canaveral na Floride vypustený Lunar Prospector na palubu rakety Lockheed Martin Athena II.

Na palube boli aj pozostatky popola astrogeológa Eugena M. Shoemakera. Vedec z US Geological Survey, bol podrobne informovaný o NASA a pomáhal školiť astronautov Apolla v lunárnej geológii. Ako spoluzakladateľ „nečestného reťazca“ fragmentov komét bude jeho meno navždy spojené s veľmi oceňovaným kometárnym vplyvom planéty Jupiter na Shoemaker-Levy 9 v roku 1995.



Lunar Prospector mapoval elementárne zloženie Mesiaca, gravitačné polia, magnetické polia a zdroje. Prospector poskytol pohľad na pôvod a vývoj Mesiaca. Jedným z najvýznamnejších nálezov Lunar Prospector bolo potvrdenie, že v blízkosti polárnej oblasti Mesiaca môže byť až 10 miliárd ton podpovrchovej zmrznutej vody.

Misia Lunar Prospector dospela k tvorivému a odvážnemu záveru, keď 31. júla 1999 o 2: 52: 00,8 hod. PDT Mission Control Ames nasmeroval vesmírnu loď na nárazové pristátie do hlbokého krátera v blízkosti južného pólu Mesiaca. Dúfalo sa, že náraz môže uvoľniť zachytené vodné pary. Početné observatóriá monitorujúce túto udalosť však nezistili žiadny viditeľný oblak odpadu. Tento nedostatok priamych dôkazov nezmenšil nádej ani presvedčenie, že podpovrchová mrazená voda existuje.

Každý deň v týždni sa web guesswhozoo.com obzerá za históriou vesmírnych letov prostredníctvom fotografií (archív).