SpaceX: Fakty o súkromnej vesmírnej spoločnosti Elona Muska

SpaceX

Falcon 9 a Dragon spoločnosti SpaceX štartujú z odpaľovacej rampy 39A v Kennedyho vesmírnom stredisku na mysu Canaveral na Floride. (Obrazový kredit: SpaceX)





SpaceX je súkromná spoločnosť zaoberajúca sa vesmírnymi letmi, ktorá umiestňuje satelity na obežnú dráhu a dodáva náklad a v poslednej dobe aj posádku na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS). Bola to prvá súkromná spoločnosť, ktorá poslala nákladnú loď na ISS, pričom tak urobila v roku 2012. Spoločnosť poslala svoju prví dvaja astronauti k ISS 30. mája 2020 na palube posádky Draka SpaceX a nasledoval testovací let s úspešné spustenie zo štyroch astronautov 15. novembra 2020. Na začiatku roka 2021 je to jediná komerčná spoločnosť zaoberajúca sa vesmírnymi letmi, ktorá je schopná vyslať astronautov do vesmíru, aj keď už čoskoro môže čeliť konkurencii zo strany Boeing CST-100 Starliner .

Kto vlastní SpaceX?

Spoločnosť SpaceX založil podnikateľ a podnikateľ z Južnej Afriky. Vo veku 30 rokov Musk zbohatol na predaji svojich dvoch úspešných spoločností: Zip2, ktorú predal za 307 miliónov dolárov v roku 1999, a PayPal, ktorý spoločnosť eBay kúpila za 1,5 miliardy dolárov v roku 2002, Informoval o tom denník New York Times . Rozhodol sa, že jeho ďalším veľkým podnikom bude súkromná vesmírna spoločnosť.

Pôvodne mal Musk myšlienku poslať na Červenú planétu skleník, prezývaný ako Mars Oasis. Jeho cieľom bolo nabúrať verejný záujem o prieskum a zároveň poskytnúť vedeckú základňu na Marse. Ale náklady boli nakoniec príliš vysoké, a namiesto toho Musk založil spoločnosť zaoberajúcu sa letom do vesmíru s názvom Space Exploration Technologies Corp., alebo SpaceX, teraz so sídlom na predmestí Los Angeles v kalifornskom Hawthorne.



Na spustenie SpaceX minul tretinu svojho nahláseného majetku, 100 miliónov dolárov. Vládla skepsa, že bude úspešný, ktorá pretrvala už v prvých rokoch SpaceX.

Potom, čo strávil 18 mesiacov súkromným namáhaním sa na kozmickej lodi, SpaceX v roku 2006 odhalilo plavidlo pod názvom drak . Vesmírnu loď Musk údajne pomenoval podľa piesne „Puff, Magic Dragon“ zo 60. rokov od ľudovej skupiny Peter, Paul a Mary. Povedal, že si vybral meno, pretože kritici verili, že jeho ciele pre vesmírne lety sú nemožné.

Správca NASA Jim Bridenstine (vľavo) a generálny riaditeľ spoločnosti SpaceX Elon Musk hovorili s novinárom v sídle spoločnosti SpaceX v kalifornskom Hawthorne 10. októbra 2019.



Správca NASA Jim Bridenstine (vľavo) a generálny riaditeľ spoločnosti SpaceX Elon Musk hovorili s novinárom v sídle spoločnosti SpaceX v kalifornskom Hawthorne 10. októbra 2019.(Obrazový kredit: Aubrey Gemignani/NASA)

Prvá raketa SpaceX: Falcon 1

Musk bol už pri zakladaní SpaceX skúseným obchodníkom a pevne veril, že častejšie a spoľahlivejšie štarty znížia náklady na prieskum. Preto vyhľadal stabilného zákazníka, ktorý by mohol financovať včasný vývoj rakety: NASA. (Neskôr si získal klientov z rôznych sektorov, aby diverzifikoval svoju zákaznícku základňu.) Jeho cieľom pre SpaceX bolo vyvinúť prvý súkromne postavený posilňovač na kvapalné palivo, ktorý by sa dostal na obežnú dráhu, ktorý nazval Falcon 1.

Spoločnosť na ceste na obežnú dráhu zažila strmú krivku učenia. Na úspešné lietanie Falconu 1 boli potrebné štyri pokusy, pričom predchádzajúce pokusy vykoľajili problémy, ako sú úniky paliva a kolízia raketového stupňa. Nakoniec však Falcon 1 uskutočnil dva úspešné lety: 28. septembra 2008 a 14. júla 2009. Štart v roku 2009 taktiež umiestnil malajzijský satelit RazakSat na obežnú dráhu.



Súvisiace: Pozrite sa na vývoj rakiet SpaceX na obrázkoch

V roku 2006 dostal SpaceX od agentúry NASA 278 miliónov dolárov Služby komerčnej orbitálnej dopravy (COTS) demonštračný program, ktorý bol vytvorený s cieľom urýchliť vývoj systémov, ktoré by mohli komerčne prepravovať náklad na ISS. Pridanie niekoľkých ďalších míľnikov nakoniec zvýšilo celkovú hodnotu zmluvy až na 396 miliónov dolárov. SpaceX bol vybraný do programu spolu s Rocketplane Kistler (RpK), ale zmluva RpK bola ukončená iba čiastočnými platbami potom, čo spoločnosť nesplnila požadované míľniky.

Na programe COTS sa v jeho raných fázach zúčastnilo viac spoločností, a to na financovaných alebo nekrytých zmluvách. V roku 2008 NASA zadala dve zmluvy na služby obchodného zásobovania . SpaceX dostala zmluvu na 12 letov (v hodnote 1,6 miliardy dolárov) a Orbital Sciences Corp. (dnes Orbital ATK) dostala zmluvu na osem letov (v hodnote 1,9 miliardy dolárov).

Falcon 1 štartuje z ostrova Omelek na atole Kwajalein.

Falcon 1 štartuje z ostrova Omelek na atole Kwajalein.(Obrazový kredit: SpaceX)

SpaceX je úspešný pri prinášaní nákladu na vesmírnu stanicu

Hoci financovanie ukázalo, že NASA dôveruje schopnosti SpaceX pripraviť kozmickú loď pripravenú na prepravu nákladu, spoločnosť mala stále čo robiť. Na to, aby sa kozmická loď Dragon dostala do vesmíru s ťažkým nákladom, by potrebovala viac raketového výkonu, ako by mohol poskytnúť Falcon 1. SpaceX teda vyvinul raketu novej generácie, tzv Falcon 9 , poslať Draka na obežnú dráhu. Falcon 9 by odviedol oveľa viac nákladu: 28 999 libier. (13 150 kilogramov) na najnižšiu Zem orbita, v porovnaní s kapacitou Falcon 1 1480 libier. (670 kg). SpaceX okrem toho plánoval, že raketa bude sama pristávajúca, a teda opakovane použiteľná, čo ušetrí náklady.

SpaceX pôvodne dúfal, že s kozmickou loďou bude lietať do roku 2008 alebo 2009, ale proces vývoja trval roky dlhšie, ako si spoločnosť myslela. Prvý let Falconu 9 sa uskutočnil 4. júna 2010 so simulovaným užitočným zaťažením Draka. Raketa úspešne odštartovala, aj keď pokus o pristátie zlyhal, pretože padák nefungoval. Spoločnosť SpaceX na to nadviazala spoločným vypustením kozmických lodí Falcon 9 a Dragon 8. decembra 2010. Štart bol opäť úspešný, spĺňal požiadavky NASA na COTS, ale pristátie rakety zlyhalo.

Súvisiace: Spustite obrázky: Draková kapsula SpaceX reve na vesmírnu stanicu

Ďalším a najdôležitejším míľnikom bola dodávka vesmírnych staníc. Dragon, jazdiaci na rakete Falcon 9, doručil svoj prvý náklad na vesmírnu stanicu v máji 2012 testovacím letom pre program COTS. The štart bol odložený niekoľko dní kvôli problému s motorom, ale pri nasledujúcom pokuse raketa bezpečne odletela.

Pozorovatelia vesmírnych letov ocenili schopnosť SpaceX vyslať nákladnú kozmickú loď na ISS. O súkromnom lete do vesmíru sa ani neuvažovalo, keď bola vesmírna stanica vyvíjaná v 80. a 90. rokoch.

SpaceX splnil prvý zo svojich pravidelných komerčných letov na vesmírnu stanicu v októbri 2012. Tento let dosiahol väčšinu svojich cieľov, ale počas štartu došlo k čiastočnému zlyhaniu rakety. Neúspech skončil uväznením satelitu Orbcomm-OG2 na abnormálne nízkej obežnej dráhe, čo viedlo k zlyhaniu misie.

Budovanie väčších a lepších vesmírnych lodí: Falcon 9, Dragon a Falcon Heavy

Pohľad do vnútra kapsuly SpaceX Dragon a jej rakety Falcon 9.

Pohľad do vnútra kapsuly SpaceX Dragon a jej rakety Falcon 9.(Obrazový kredit: Karl Tate/guesswhozoo.com)

The počiatočný let Falcon Heavy , 6. februára 2018, splnilo takmer všetky svoje hlavné míľniky. Falcon Heavy úspešne preletel na obežnú dráhu a na palube niesol Tesla Roadster (elektrické auto vyrábané spoločnosťou Tesla, ďalšou spoločnosťou vo vlastníctve Muska) a figurínu v skafandri prezývanú Starman. SpaceX spustil priamy prenos zo štartu a prvých pár hodín Roadstera vo vesmíre, ktorý upútal pozornosť z celého sveta.

Dva raketové zosilňovače podľa očakávania úspešne pristáli v blízkosti Kennedyho vesmírneho strediska, ale jadrový stupeň zasiahol oceán 480 km/h, čo bolo príliš rýchlo a náraz neprežil. Falcon Heavy potom predviedol spaľovanie motora vo vesmíre, od ktorého sa očakáva, že Roadster sa dostane aspoň na obežnú dráhu Marsu.

Apríl 2019 znamenal pre SpaceX neúspech, keď sa uskutočnil test vesmírnej lode Dragon s posádkou, ktorá mala priviesť astronautov NASA do vesmíru, došlo k poruche zatiaľ čo na zemi. To vytvorilo dymové oblaky viditeľné na míle ďaleko od mysu Canaveral na Floride. Tento incident posunul časový rozvrh spoločnosti pre návrat ľudí na Medzinárodnú vesmírnu stanicu.

Plány SpaceX do budúcnosti, Mars a ďalšie

SpaceX má zákazníkov zo súkromného sektora, vojenských a mimovládnych subjektov, ktorí platia spoločnosti za vynášanie nákladu do vesmíru. Aj keď SpaceX zarába na štartovacích službách, spoločnosť sa zameriava aj na vývoj technológie pre budúci prieskum vesmíru.

A Muskove sny o lete na Mars nie sú splnené. V roku 2011 povedal delegátom Amerického inštitútu pre letectvo a astronautiku (AIAA) v San Diegu, že plánuje vziať ľudí na Mars o 10 až 15 rokov. O tri roky neskôr na medzinárodnej konferencii o rozvoji vesmíru povedal, že opakovane použiteľný raketový stupeň bude krokom k získaniu cesty k Červenej planéte.

'Dôvodom, prečo bol SpaceX vytvorený, bolo urýchliť vývoj raketovej technológie, a to všetko s cieľom vytvoriť sebestačnú a trvalú základňu na Marse,' povedal vtedy Musk. 'A myslím, že v tomto smere robíme určitý pokrok - nie tak rýchlo, ako by som chcel.'

V roku 2016 Musk predstavil svoj technologický plán pre marťanskú dopravu, ktorý je súčasťou jeho plánu na vytvorenie sebestačnej kolónie Červenej planéty v nasledujúcich 50 až 100 rokoch. Medziplanetárny dopravný systém, ako sa raketa nazýva, je v podstate väčšou verziou Falconu 9. Vesmírna loď však bude o dosť väčšia ako Dragon, pretože na jeden let má previezť najmenej 100 ľudí. (Verzia Dragon pre ISS s posádkou by mala v priemere prepraviť štyroch ľudí.)

Umelec

Mars je už dlho cieľom spoločnosti SpaceX a jej generálneho riaditeľa miliardára Elona Muska. Musk opakovane povedal, že jeho cieľom je dosiahnuť, aby sa ľudstvo stalo druhom planéty.(Obrazový kredit: SpaceX)

Musk na svoje oznámenie v roku 2017 nadviazal vydaním dokumentu, ktorý popisuje a budúce mesto červenej planéty s miliónom ľudí a poskytnutie ďalších podrobností o tom, ako by IDS prepravovali náklad a ľudí.

Musk aktualizoval svoje plány na Marse v septembri 2017 na adrese v Austrálii. Počas rozhovoru nespomenul ITS; namiesto toho hovoril o systéme s názvom Big Falcon Rocket (BFR). Vesmírna loď, ktorú BFR unesie, bude vysoká 157,5 stôp (48 metrov) a bude mať 40 kabín pre cestujúcich, pravdepodobne s kapacitou 100 ľudí.

V roku 2018 Musk oznámil, že Yusaku Maezawa, umelec a miliardár, zakladateľ japonského gigantu elektronického obchodu Zozo, a niekoľko umelcov začnú na BFR na výlet okolo mesiaca v roku 2020. SpaceX nezverejnila, koľko Maezawa za túto cestu zaplatila.

V septembri 2019 Musk opäť predstavil aktualizáciu svojich plánov na Marse, pričom premenoval prvý BFR na Starship Mk1 a zmenil jeho vonkajší povlak z drahých uhlíkových vlákien na nehrdzavejúcu oceľ. Na internete kolovali fotografie lesklého, sci-fi vyzerajúceho plavidla montovaného v závodoch SpaceX v južnom Texase, neďaleko dediny Boca Chica.

V roku 2019 vyvolali Musk a SpaceX polemiku v oblasti astronómie o plánoch spoločnosti umiestniť konšteláciu 12 000 malých satelitov na obežnej dráhe okolo Zeme s cieľom poskytnúť spoľahlivý prístup na internet do vzdialených miest. Doteraz sa vypustilo iba 60 z týchto satelitov Starlink, ale už odišli nevzhľadné chodníky pri pozorovaní nočnej oblohy astronomickými teleskopmi. Mnoho vedcov sa obáva, že zvýšený počet satelitov spôsobí problémy životne dôležitým podnikom zhromažďujúcim údaje.

Podľa a Informuje o tom server SpaceNews SpaceX plánuje v nasledujúcom kole satelitov Starlink otestovať špeciálny povlak, ktorý by im mohol pomôcť znížiť odrazivosť, a teda pôsobiť menej rušivo na nočnej oblohe.

Snímka z Medziamerického observatória Cerro Tololo ukazuje pruhy, ktoré zanechali satelity Starlink.

Snímka z Medziamerického observatória Cerro Tololo ukazuje pruhy, ktoré zanechali satelity Starlink.(Obrazový kredit: Národné laboratórium výskumu optickej a infračervenej astronómie NSF/CTIO/AURA/DELVE)

Úspešné štarty posádky na ISS

Spoločnosť SpaceX zahájila svoj prvý testovací let s posádkou 30. mája 2020 a bezpečne doručila astronautov Boba Behnkena a Douga Hurleyho na ISS. Dvaja muži na vlajkovej lodi spoločnosti opakovane použiteľnej kozmickej lode SpaceX Crew Dragon vrátil sa bezpečne na Zem 2. augusta 2020.

15. novembra 2020 prvý úspešný let vesmírnym taxíkom použil raketu Falcon 9 na bezpečné vypustenie štyroch astronautov na ISS na palubu plavidla Crew Dragon, ktoré astronauti pomenovali „Odolnosť“, na počesť pokračujúceho úsilia proti pandémii COVID-19.

Čítaj viac: Posádka-1 sa úspešne spojila s ISS

Dodatočné zdroje:

  • SpaceX môžete sledovať na Twitteri @SpaceX .
  • Sledujte videá úspešných a neúspešných štartov spoločnosti SpaceX v spoločnosti Kanál YouTube .
  • Odhlásiť sa Blog NASA SpaceX za najnovšie správy o spolupráci medzi týmito dvoma subjektmi.

Tento článok bol aktualizovaný 16. decembra 2019 prispievateľom guesswhozoo.com Adamom Mannom a opäť 27. januára 2020 editorom odkazov na guesswhozoo.com Vicky Steinom.