Takto sa kométa rozpadá: Na obrázku Hubbla sú zvyšky kométy ATLAS

Snímka z 20. apríla 2020 ukazuje fragmenty kométy ATLAS. (Obrazový kredit: NASA/ESA/Ye (UMD))

Skywatchers vkladali veľké nádeje, že a kométa s názvom ATLAS by túto jar rozžiari nočnú oblohu, pričom predpovede naznačujú, že by mohla byť dostatočne jasná na to, aby sme ju videli voľným okom.

Namiesto toho sa ľadový predmet rozpadol na kúsky - ale stále predstavuje pre vedcov veľkolepú show. Ye Quanzhi, astronóm z Marylandskej univerzity, sa s ním chvíľu zamotal Hubblov vesmírny teleskop NASA pozrieť sa na kométu ATLAS v pondelok (20. apríla) a zachytil ohromujúci obraz jej fragmentov, ktoré on zdieľané na Twitteri ako ukážka jeho výskumu.

'Rozpad ATLASu sledujeme od prvého zistenia začiatkom apríla, ale pomocou pozemných teleskopov sa nám nepodarilo vyriešiť väčšinu poľa trosiek,' povedal Ye v rozhovore pre guesswhozoo.com v e-maile a dodal, že bol nadšený, že vidí nové obrázky. 'S Hubbleom sme konečne schopní vyriešiť jednotlivé mini-kométy.'

Súvisiace: Hubblov vesmírny teleskop a 30 rokov, ktoré zmenili náš pohľad na vesmír

Dúfate, že tieto minikomety pomôžu vedcom pochopiť, čo spôsobil rozpad ATLASU . Astronómovia sa pri rekonštrukcii udalostí spoliehajú najmä na vzdialenosť medzi fragmentmi, pretože táto vzdialenosť sa zvyšuje, keď od konkrétnej zlomeniny ubehne viac času.

Predchádzajúce pozorovania identifikovali štyri hlavné fragmenty z Kométa ATLAS . Na obrázku z Hubbla, Ye, verí, že dva z týchto fragmentov sa ešte viac rozpadli, čím sa získali dva páry jasných škvŕn vpravo, ktoré predstavujú štyri najväčšie fragmenty v tej dobe.

Dva oblaky jasu vľavo môžu predstavovať miesto, kde sa staršie fragmenty rozpadli na menšie kúsky. Pred začatím pozorovaní, ktoré trvali na jednom z obežných dráh Hubbla okolo Zeme, ste dúfali, že Hubble bude v týchto oblastiach schopný objaviť viac minikomét, ale zdá sa, že tieto úlomky sa už v čase, keď sa začali pozorovania, rozpadli príliš ďaleko .

Kométa ATLAS je sotva prvou ľadovou vesmírnou horninou, ktorá sa rozpadla z pohľadu vedcov, ale existuje niekoľko špeciálnych podmienok, vďaka ktorým sú tieto nové pozorovania obzvlášť vzrušujúce, povedal Ye. Po prvé, ATLAS sa rozpadol, keď bol celkom blízko Zeme a celkom jasný, čo astronómom poskytlo obzvlášť jasný výhľad .

A ATLAS pochádza z Oort Cloud , vzdialená sféra ľadovej sute obklopujúca slnečnú sústavu až 15 biliónov kilometrov od Zeme. Táto obrovská vzdialenosť robí astronómom pomerne ťažké študovať Oortov oblak priamo, ale sledovanie výstrelkov kométy ATLAS pomôže vedcom vyvinúť nové hypotézy o tom, čo sa tam deje.

ATLAS je iba druhou jasnou cloudovou kométou Oort, ktorej fragmenty dokázal Hubble pozorovať za 30 rokov práce, povedal Ye.

• Fotografie: Veľkolepé pohľady na kométu zo Zeme a vesmíru
• Medzihviezdna kométa Borisov žiari na nových neuveriteľných Hubbleových fotografiách
• Kométa Atlas sa rozpadá, potvrdzujú to nové fotografie

Pošlite e -mail Meghan Bartels na mbartels@guesswhozoo.com alebo ju nasledujte @meghanbartels . Nasleduj nás na Twitteri @Spacedotcom a ďalej Facebook .