„Interceptor kométy“ s troch hrozbami by mohol preskúmať neobjavený vesmírny objekt

Obrázok kurzu sondy na zachytenie kométy pri vstupe do vnútornej slnečnej sústavy. (Obrazový kredit: ESA)

Nová misia zachytí neobjavenú kométu na ceste k obežnej dráhe Zeme, prvú svojho druhu, ktorá pozoruje nedotknutý medzihviezdny objekt pri vstupe do vnútornej slnečnej sústavy.

Tri kozmické lode zachytia momentky kométy z rôznych uhlov, vytvoria 3D profil objektu a charakterizujú jeho povrch, zloženie, tvar a štruktúru.

„Comet Interceptor“ vybral Európska vesmírna agentúra (ESA) 19. júna ako najnovšiu „rýchlu“ misiu alebo triedu F-v nadväznosti na jeho rýchlu implementáciu. Návrh misie bol predložený agentúre ESA v marci a jeho spustenie je naplánované na rok 2028.

Súvisiace: Najlepšie blízke stretnutia druhu kométy

'Nedotknuté alebo dynamicky nové kométy sú úplne nezmapované,' uviedol Günther Hasinger, riaditeľ vedy ESA. vyhlásenie . '[Robia] presvedčivé ciele pre prieskum kozmických lodí na krátku vzdialenosť, aby lepšie pochopili rozmanitosť a vývoj komét.'

Predchádzajúce misie ESA na štúdium komét, ako sú Giotto a Rosetta, pozorovali krátkodobé kométy, ktoré sa v nedávnej histórii niekoľkokrát priblížili k slnku, a preto podľa vyhlásenia prešli významnými pozorovateľnými zmenami. Kométa 67P/Churyumov-Gerasimenko , ktorú sonda Rosetta obiehala v rokoch 2014 až 2016, sa hojdá slnkom každých 6,5 roka. A v roku 1986 preletela vesmírna loď Giotto Halleyova kométa , ktorá má obežnú dobu 76 rokov.

Táto misia je jedinečná v tom, že bude pozorovať kométu, ktorá zatiaľ nereagovala s prostredím slnečného vetra - a spustí sa skôr, ako bude objavený jej cieľ. Pozorovaním nedotknutej kométy, ktorá vstupuje do slnečnej sústavy, môže poskytnúť informácie o vývoji komét, pretože neobjavená kométa bude pravdepodobne obsahovať materiál, ktorý ešte nebol od narodenia slnečnej sústavy zmenený.

Súvisiace: Život na kométe: Fakty o „špinavej snehovej guli“ vysvetlené (infografika)

V minulosti bolo ťažké realizovať tento druh misie. Časový rámec medzi objavením nedotknutej kométy a schopnosťou vypustiť kozmickú loď na zachytenie jej cesty bol spravidla kratší ako rok - príliš krátky na prípravu a spustenie misie. Nedávny pokrok v observačných prieskumoch však podľa misie umožnil objav komét, pokiaľ sú oveľa ďalej. webové stránky .

Kométa Interceptor bude stopovať cestu do vesmíru na misii ESA Ariel na hľadanie exoplanét, ktorá by mala začať v roku 2028. Obe misie pôjdu na slnečnú Zem L2 Lagrangeov bod , ktorý sa nachádza asi 1,5 milióna kilometrov od Zeme na opačnej strane ako slnko. Od toho zaparkovaný Comet Interceptor bude po výbere kométy pomocou vlastného pohonného systému prenasledovať svoj cieľ.