Čo ďalej sonda NASA OSIRIS-REx na asteroide Bennu?
Prvá misia NASA na odber vzoriek asteroidov dorazila na miesto určenia, ale čaká ho ešte veľa prípravných prác, než sa kozmická loď môže zahryznúť do vesmírnej skaly.
Včera (3. decembra) sa sonda OSIRIS-REx agentúry NASA priklonila k svojmu diamantovému cieľu, asteroidu Bennu v blízkosti Zeme, čím sa ukončila honba za hlbokým vesmírom, ktorá trvala 27 mesiacov a prekonala 2 miliardy kilometrov (1,25 miliardy míľ). .
Hlavným cieľom misie OSIRIS-REx v hodnote 800 miliónov dolárov je zachytenie značnej vzorky materiálu z asteroidov a jeho vrátenie na Zem v roku 2023. Kozmická loď však ani zďaleka nie je pripravená zozbierať akúkoľvek suť z vesmírnych hornín. Skutočne, OSIRIS-REx ešte nie je ani na obežnej dráhe okolo 1 650 metrov širokého (500 metrov) Bennu; v súčasnosti letí vedľa asteroidu, práve začína podrobne merať. [ OSIRIS-REx: Návratová misia vzorky asteroidov NASA na obrázkoch ]
OSIRIS-REx v tom bude pokračovať počas nasledujúcich štyroch týždňov, počas blízkych preletov nad Bennuovým severným pólom, rovníkom a južným pólom, ktoré privedú sondu až na vzdialenosť 7,1 kilometra k povrchu asteroidu.
Asteroid Bennu, ako ho vidí kozmická loď NASA OSIRIS-REx zo vzdialenosti asi 80 kilometrov.(Obrazový kredit: NASA Goddard Space Flight Center/University of Arizona)
Členovia misijného tímu sa chcú uistiť, že zaklincujú Bennovu hmotnosť a presný tvar, než sa 31. decembra vyšmyknú na obežnú dráhu okolo asteroidu. A má to veľmi dobrý dôvod.
Napriek tomu, že Bennu v priebehu rokov dobre charakterizovali pozemné prístroje, „manévrovanie okolo malého telesa, ktoré v zásade nemá gravitáciu, je veľmi náročné,“ uviedla pre Space zástupkyňa vyšetrovateľa OSIRIS-REx Heather Enosová z University of Arizona. .com. 'Takže musíme získať trochu viac informácií, aby sme mohli postupovať na každom kroku.'
Aby ste mali predstavu o tom, ako chúlostivá bude silvestrovská operácia: OSIRIS-REx sa bude pohybovať iba o 10 palcov za sekundu v porovnaní s asteroid Bennu keď dosiahne obežnú dráhu okolo skaly, povedali to členovia misie.
OSIRIS-REx vytvorí rekord v najbližšej vzdialenosti, akú kedy kozmická loď obletela malé teleso, dodal Enos. Sonda sa dostane do vzdialenosti iba 1,6 kilometra od Bennuovho povrchu 31. decembra, povedala.
Tempo sa po orbitálnom vložení nezrýchli. OSIRIS-REx strávi ďalších 18 mesiacov dôsledným hľadaním najlepšieho miesta na zachytenie svojej vzorky. Tím misie očakáva, že do júla 2020, kedy je naplánovaný zber vzoriek, zúžia možnosti na dve miesta.
V určený deň sa OSIRIS-REx spustí do špirály a poklepá na Bennua s jeho mechanizmom získavania vzoriek dotykom a odchodom (TAGSAM), pričom nasaje najmenej 60 gramov materiálu. Tento manéver bude viac ako bozk než pristátie a bude trvať asi 5 sekúnd.
OSIRIS-REx-ktorého názov je „Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer“-neopustí Bennu skôr, ako v marci 2021, keď sa sonda vydá späť na svoju domovskú planétu. Vzorka asteroidu sa v septembri 2023 dotkne v Utahu, zasunutého do špeciálnej návratovej kapsuly.
Výskumníci v laboratóriách po celom svete potom pórovia nad vecami z vesmíru pomocou najrozmanitejších špičkových zariadení-veľkého a drahého vybavenia, ktoré by sa na palubu OSIRIS-REx (ktorý má päť vlastných vedeckých nástrojov) nikdy nemohlo zmestiť. Tieto analýzy sa budú zameriavať na hlavný cieľ misie: pomôcť výskumníkom lepšie porozumieť počiatkom slnečnej sústavy a úlohe bohatej na uhlík. asteroidy taký, aký mohol hrať Bennu pri vzniku života na Zemi.
Údaje zozbierané OSIRIS-REx budú užitočné aj mnohými inými spôsobmi, uviedli členovia tímu misie. Napríklad merania sondy a výskumníkov študujúcich vrátenú vzorku by mali odhaliť veľa o potenciáli zdrojov asteroidov podobných Bennuovi.
A presné sledovanie Bennua vesmírom OSIRIS-RExom pomôže výskumníkom lepšie porozumieť gravitačným silám (konkrétne Jarkovského efekt ), ktoré tvarujú trajektórie asteroidov. Takáto práca by mohla zlepšiť prognózy dopadu asteroidov, uviedli predstavitelia NASA.
„Najlepšie časy sú pred nami, takže nás sledujte,“ uviedol vo vyhlásení hlavný vyšetrovateľ OSIRIS-REx Dante Lauretta, tiež z University of Arizona. 'Prieskum Bennu sa práve začal a čaká nás dobrodružstvo na celý život.'
Kniha Mika Walla o hľadaní mimozemského života ' Tam vonku “(Grand Central Publishing, 2018; ilustroval Karl Tate ) je teraz vonku. Sledujte ho na Twitteri @michaeldwall . Nasleduj nás @Spacedotcom alebo Facebook . Pôvodne uverejnené dňa guesswhozoo.com .
