Divoký nápad: Využime slnko ako šošovku na kontrolu života na mimozemských planétach

Umelec

Umelecké zobrazenie skalnatej exoplanéty veľkosti Zeme. (Obrazový kredit: NASA Ames/SETI Institute/JPL-Caltech)





WASHINGTON - Naše slnko môže byť niekedy schopné osvetliť či sa život skrýva na vzdialenej planéte za predpokladu, že ľudia môžu vo vesmíre vykonať chúlostivý manéver.

Motivácia pre taký hviezdny výkon by bola mimoriadne presvedčivá: potenciálne potvrdzujúce stopy mimozemského života. Astrobiológovia hľadajúci závany života za hranicami Zeme sa zameriavajú na biologické podpisy, charakteristiky, ktoré sú prinajmenšom s najväčšou pravdepodobnosťou spôsobené životom. Vedci sú však vynikajúci v hypotézach alternatívnych neživotných procesov na vytváranie biologických podpisov, čo znamená, že identifikácia týchto charakteristík vo vzdialených svetoch nie je zárukou, že ste našli život.

Vedci teda môžu chcieť zacieliť na planéty nabité biologickým podpisom inými technikami, aby si boli istí. 'Chceme nájsť spôsob, ako sa dostať bližšie [k predmetnej planéte],' povedala Sara Seagerová, astronómka z Massachusettského technologického inštitútu, minulý týždeň tu na medzinárodnom astronautickom kongrese počas panelu s názvom Životná cesta vesmírom. „Chceme sa pozrieť ešte raz. Teraz naozaj nemáme žiadne spôsoby, ako to urobiť. “



Súvisiace: Najfascinujúcejšie exoplanéty roku 2018

Seager odkazoval na jedno možné riešenie tejto dilemy: navrhovanie malých satelitov, ktoré je možné tlačiť na laserové lúče, aby sa uskutočnili medzihviezdne cesty. „Ďalším typom out-of-there, ale realistickým nápadom je použiť slnko ako gravitačná šošovka “Povedal Seager.

Astronómovia majú veľa skúseností s používaním galaxií ako gravitačných šošoviek. Táto technika sa opiera o tri nebeské objekty, ktoré sa presne zoradia. Najprv je tu samotný prístroj na Zemi alebo okolo nej. Druhou zložkou je masívna galaxia alebo kupa galaxií, ktorá obsahuje toľko hmoty, že jej gravitácia deformuje dráhu svetla. Tretí bod v rade je vzdialený objekt, ktorý chcú astronómovia vidieť detailnejšie. Keď sa títo hráči rýchlo zarovnajú, vedci môžu zachytiť oveľa ostrejšie obrázky cieľa.



Ten istý základný princíp môže fungovať aj pri použití našej vlastnej hviezdy ako lupy, aj keď by to bol úplne iný typ výkonu, ktorý by musel začať neuveriteľnou cestou. 'Nevieme, či to dokážeme s istotou,' povedal Seager. „Museli by sme sa hodiť okolo slnka, zrýchliť a ísť na 500 astronomické jednotky “alebo 500 -násobok vzdialenosti od Zeme k slnku. Na porovnanie, kozmická loď Voyager 1, ktorá bola vypustená v roku 1977 a je v súčasnosti najvzdialenejšou pracovnou sondou ľudstva, sa len hanbí 150 astronomických jednotiek od Slnka .

Vzdialenosť nie je jedinou výzvou; zarovnanie nevyhnutné pre gravitačnú šošovku je nemilosrdné. 'Nie sme si istí, či to ešte dokážeme, pretože sa musíte zoradiť skutočne presne,' povedal Seager.

Ale v úsilí tak otvorenom, ako je hľadanie mimozemského života, každá potenciálna technika predstavuje o niečo lepšie šance na odpoveď na pretrvávajúcu otázku o vesmíre.



  • 7 spôsobov, ako objaviť mimozemské planéty
  • Fotografovanie exoplanéty: Ako náročné to môže byť?
  • Najpodivnejšie mimozemské planéty na obrázkoch

Pošlite e -mail Meghan Bartels na mbartels@guesswhozoo.com alebo ju nasledujte @meghanbartels . Nasleduj nás na Twitteri @Spacedotcom a ďalej Facebook .